Т.е. грубо говоря, имеется некий единый корень корень (шумерский) от которого пошло все дальнейшее развитие.
Такая идея единого корня, базового народа, который и принес культуру кажется мне достаточно распространенной как в среде дилетантов так и маститых исследователей. В раньшие времена такая роль отводилась грекам и египтянам, позже - шумерам.
Настоящий топик и будет посвящен не только собственно шумерам, но и тому, как же на самом деле шел исторический процесс развития цивилизации, и естественно, роли в этом уважаемый сабжей.
Для начала ссылка не блестящий историко-географический сайт Оксфорда (Оксфорд - это сила!

http://www.arch.ox.ac.uk/ArchAtlas/Main.htm
Очень сильно рекомендую, классная вещь.