А я вот летом ездил в Питер и в Челябинск. Могу даже дать сравнительную характеристику.
1. Питер
Город меня малость разочаровал (в последний раз я был там в 1993 году).
Слишком, на мой взгляд, людно и шумно, пробки в центре - чудовищны. Знакомый питерец (патриот своего города) сказал, что такая фигня началась где-то два года назад, и что сейчас ему больше нравится Москва - там спокойнее и более расслабленная атмосфера.
Жена отметила жуткий запах из подворотен в центре. Я, видимо, менее чувствителен, поэтому ничего особого не почувствовал.
Кстати (к вопросу о причинах того запаха), туалеты таки стали более-менее распространены. Проблемы найти это "богоугодное заведение" (в центре) не было. На окраины мы не выбирались, так что судить не могу.
Прикольно - на вывесках аптек и, почему-то, еще казино, используются маленькие такие стробоскопчики. Несколько лампочек в случайных местах вывески - мигают изредка белым светом. Интересно, почему и зачем? Кстати, об аптеках - много круглосуточных аптечных киосков в домах - в чем-то вроде подъездов, выходящих прямо на улицу.
Погода (к достоинствам/недостаткам города, разумеется, не относится) просто убила своей изменчиовстью (и это - в середине июня!). Хотя, вечера были просто потрясающи, и именно вечерами мы с супругой гуляли по улицам, утоляя архитектурный голод, возникший после 6 лет жизни в американских пригородах.
В-общем и целом - я бы сказал, понравилось.
2. Челябинск.
Просто потряс. Нет, не так. ПРОСТО ПОТРЯС. За два года, которые мы там не были, город сделал
невероятный рывок в сторону цивилизованности. Подчеркну, что за прошедщие 6 лет мы бывали в Челябинске довольно часто, в том числе - в последний раз - 2 года назад.
Бум общепита, причем не только в центре, но и в спальных районах. За два года появилось столько кафешек и ресторанчиков, что в это отказывается верить разум. Еще два года назад друзья жаловались нам, что пойти отдохнуть просто некуда.
В центре города появилась пешеходная зона, гда приятно провести время. Единственное, что бросается в глаза не совсем приятным впечатлением - это то, что все скамейки вокруг посаженных там деревьев вечером заняты молодежью, и
каждый сидящий с 50%-ной вероятностью пьет пиво и со 100%-ной вероятностью курит. Еще два года - и с деревьев закапает никотиновая смола.
Стройки. Практически весь центр города перестраивается и улучшается. Старые здания (причем все без исключения) отреставрированы так, что я просто не поверил своим глазам. В настоящий момент в центре возводится 4 (!) здания высотой 25-35 этажей, причем это будут офисы и гостиницы, а не жилфонд. Вообще, в поездках по центру города я насчитал 18 строек в "знаковых" точках.
В связи с обширным строительством - теряются старые ориентиры. То есть у меня, челябинца со стажем, почти не осталось ориентиров в городе. Теперь, когда я договариваюсь встретиться со знакомыми, они говорят - мне "ну, это возле кафе XXX". Для меня же это XXX ни о чем не говорит. Они продолжают - "ну, там еще недалеко магазин YYY". Опять мимо. Тут уже я спрашиваю - "какая улица". Они с трудом вспоминают, какая же там улица. И только тогда мы достигаем взаимопонимания.
Дворы. Во дворах ведется благоустройство. Я видел где-то пять дворов с отличными детскими площадками и теннисными кортами. Пара дворов, через которые я проходил, была просто
вылизана до неприличной чистоты. Разумеется, есть и "традиционные" дворы, но количество вполне приличных мест для "выгула детей" за последние два года, как мне показалось, сильно увеличилось.
Система торговли и услуг. Тут есть несколько приколов. Во-первых, кондиционеры. На них почему-то экономят. То есть, они, конечно, есть, но их почему-то не включают в режиме, который позволит их на самом деле почувствовать. Пример - мы сидели в ресторане в 5 метрах от кондиционера, который, как нам было заявлено, был включен, но при этом обливались потом. Кондиционер, и правда, дул. Но оооочень слабо. Экономят электричество? Такая же картина наблюдалась практически всо всех общественных местах, оснащенных кондиционерами.
Кредит. В кредит продается все и везде. Поразили ценники в магазине спортивной обуви - "Цена - XXXX, платеж по кредиту - XX", причем подобные ценники были на ВСЕМ, включая шнурки (то есть примерно так - "Цена - 30р, платеж по кредиту - 1р.50к.". Когда мы осторожно поинтересовались у продавца, кому может прийти в голову идея купить в кредит шнурки, загадка была наконец разрешена - оказывается, кредит предоставляется только если сумма покупки больше или равна 4000 рублей, и некоторый просто "добирают шнурками" недостающую до 4000 рублей сумму.
Дороги ремонтируют. И результат - заметен. Тротуары повсеместно мостят плиткой (мэр города владеет производством). Плитка, наверно, достается городской казне не по самой выгодной цене, но видимый результат, тем не менее, весьма радует.
Полностью моденизировали вокзал. Кто был в Бостоне в свежеотстроенном терминале E - примерно так же теперь выглядит челябинский Ж/Д вокзал.
Чистота. Город стал ощутимо чище, чем два года назад. Субъективно, конечно, но на то они и впечатления, чтобы быть субъективными.
Интернет. Удобный беспарольный доступ по диалапу за 45 копеек в минуту (дозвон идет по челябинскому номеру откуда угодно в области, позже просто приходит счет за фактически использованное время). Скорость для диалапа вполне прилична - стабильные 48K. Высокоскоростной доступ, как я понял, народу не критичен.
Экология. Shit. Тут ничего не поделаешь - чем лучше будет ситуация в Челябинске с экономикой, тем хуже будет с экологией. Такова структура городского производства.
Вот такие, малость сумбурные, впечатления.